I am pleased to report that the city is building a new walking trail in Ashkelon Woods, the wooded space located behind the Eleanor London Côte Saint-Luc Public Library in District 2. I took a walk there today. The trail connects Veterans Park, on Cavendish Boulevard next to the library, with the picnic tables located behind City Hall.
The route was carefully chosen to allow residents to move through the woods safely while protecting this sensitive natural environment.
The work is being carried out by the Greater Montreal Ecological Committee (CEGM), a non-profit environmental organization that has been working with the City on restoration efforts in Ashkelon Woods since 2019. The trail is funded through a multi-year restoration agreement supported by a federal grant of $360,000 over five years from the Environmental Damages Fund, combined with a City commitment of about $75,000 per year over the same period. The agreement covers work at Ashkelon Woods, Nathan Shuster Park, and Pierre Elliott Trudeau Park. It expressly lists trail maintenance among the eligible activities, alongside tree planting, invasive species management, installation of interpretive signage, and environmental surveys.
Why these woods matter
Ashkelon Woods covers about one hectare and is one of the last remnants of the forest that once covered this part of the Island of Montreal. It is a wooded wetland dominated by silver maple and ash, whose understory had been heavily overrun by European buckthorn, an invasive exotic species. In the winter of 2019, the city had to cut down about 250 ash trees killed by the emerald ash borer, and the gaps this created in the canopy accelerated the spread of buckthorn across the forest floor.
The site also holds significant historical meaning for the community. Ashkelon Gardens was officially inaugurated on April 22, 1988, and their name honours Côte Saint-Luc’s twin city, Ashkelon, Israel. That link was established in 1975 by then-mayor Samuel Moskovitch. At the other end of the new trail, Veterans Park recognizes and commemorates the achievements and sacrifices of those who served Canada in times of war. Located on Cavendish Boulevard next to the Eleanor London Library, it offers a space for rest and reflection.
A long-standing partnership with the CEGM
The trail is part of a broader restoration partnership between the City and the CEGM, a non-profit environmental organization founded in 1995. The CEGM has been working in Ashkelon Woods since 2019 to remove invasive buckthorn and replant native tree and shrub species.
Un nouveau sentier de marche dans le Boisé Ashkelon reliera le parc des Vétérans aux jardins Ashkelon
La Ville de Côte Saint-Luc aménage un nouveau sentier de marche dans le Boisé Ashkelon, l’espace boisé situé derrière la bibliothèque publique Eleanor London Côte Saint-Luc. Le sentier reliera le parc des Vétérans, sur le boulevard Cavendish à côté de la bibliothèque, aux tables à pique-nique situées derrière l’hôtel de ville.
Le tracé a été soigneusement choisi afin de permettre à la population de circuler dans le boisé en toute sécurité, tout en protégeant ce milieu naturel sensible.
Les travaux sont réalisés par le Comité écologique du Grand Montréal (CEGM), un organisme sans but lucratif en environnement qui collabore avec la Ville aux travaux de restauration du Boisé Ashkelon depuis 2019. Le sentier est financé dans le cadre d’une entente pluriannuelle de restauration soutenue par une subvention fédérale du Fonds pour dommages à l’environnement de 360 000 $ sur cinq ans, jumelée à un engagement de la Ville d’environ 75 000 $ par année pour la même période. L’entente couvre des travaux au Boisé Ashkelon, au parc Nathan Shuster et au parc Pierre-Elliott-Trudeau, et prévoit expressément l’entretien des sentiers parmi les activités admissibles, aux côtés de la plantation d’arbres, de la gestion des espèces envahissantes, de la pose de panneaux d’interprétation et des relevés environnementaux.
Pourquoi ce boisé est important
Le Boisé Ashkelon couvre environ un hectare et constitue un des derniers vestiges de la forêt qui recouvrait autrefois ce secteur de l’île de Montréal. Il s’agit d’un milieu humide boisé dominé par l’érable argenté et le frêne, dont le sous-bois avait été fortement envahi par le nerprun cathartique, une espèce exotique envahissante. À l’hiver 2019, la Ville a dû abattre environ 250 frênes tués par l’agrile du frêne, et les trouées créées dans la canopée ont accéléré la propagation du nerprun sur le sol forestier.
Le lieu revêt aussi une grande importance historique pour la communauté. Les jardins Ashkelon ont été officiellement inaugurés le 22 avril 1988, et leur nom rend hommage à la ville jumelle de Côte Saint-Luc, Ashkelon, en Israël, un lien tissé en 1975 par le maire de l’époque, Samuel Moskovitch. À l’autre extrémité du nouveau sentier, le parc des Vétérans souligne et commémore les réalisations et les sacrifices de celles et ceux qui ont servi le Canada en temps de guerre. Il est situé sur le boulevard Cavendish, à côté de la bibliothèque Eleanor London, et il offre une aire de repos et de recueillement.
Un partenariat de longue date avec le CEGM
Le sentier s’inscrit dans un partenariat de restauration plus large entre la Ville et le CEGM, un organisme sans but lucratif en environnement fondé en 1995. Le CEGM travaille dans le Boisé Ashkelon depuis 2019 pour retirer le nerprun envahissant et replanter des espèces d’arbres et d’arbustes indigènes.
