I was privileged to be part of a truly extraordinary evening as Beth Chabad CSL marked its 40th anniversary with a spectacular Gala 40 celebration last week. Located in my District 2, at the corner of Kildare Road and Marc Chagall Avenue, Beth Chabad CSL has become so much more than a synagogue. It is a vibrant hub of Jewish life, a place of warmth, belonging and community that has touched countless lives over the past four decades.
In recognition of this remarkable milestone, the Mayor and City Council have agreed to name the traffic circle at its address Beth Chabad CSL Way — a fitting tribute to an institution that has made such an enduring contribution to Côte Saint-Luc.
One of the evening’s most fascinating highlights was a museum-like presentation chronicling the history of Beth Chabad CSL. Large photographic displays and storyboards brought four decades of memories, milestones and accomplishments to life. It was a remarkable visual journey, and I would love to see this impressive collection displayed at Quartier Cavendish, giving the broader community an opportunity to discover the extraordinary story of Beth Chabad CSL and the magic it has created over the years.
At the heart of Beth Chabad CSL is a simple yet powerful philosophy: every Jewish person is welcome, regardless of affiliation, background or level of religious knowledge. Its mission is to create a warm, inviting and non-judgmental environment where people can explore, embrace and experience their heritage. Through an extensive array of Jewish educational programming and community initiatives, Beth Chabad CSL successfully engages hundreds of families from all walks of life, strengthening their connection to Judaism and the broader Jewish community.
The driving forces behind this remarkable institution are Rabbi Menachem Mendel and Sarah Raskin, who founded Beth Chabad CSL in 1986. These two dynamos, alongside members of their own family and dedicated staff, have worked tirelessly to provide religious services, educational opportunities and an impressive range of programming. Their commitment, energy and devotion have made them true pillars of our community.
The Gala 40 celebration also served as a powerful reminder of the important partnerships that helped Beth Chabad CSL flourish. Mayor David Tordjman was front and center, joined by three former mayors — Mitchell Brownstein, Anthony Housefather and Robert Libman.
In an impassioned address, Rabbi Raskin expressed heartfelt appreciation to each of them for the important role they played in ensuring Beth Chabad CSL’s continued growth and success. Special recognition was extended to Robert Libman for helping secure the land on which the beautiful building now stands. This was no small accomplishment. Years earlier, the congregation had encountered the familiar “NIMBY” — Not In My Backyard — opposition from residents near Beth Israel Beth Aaron Congregation, who blocked an earlier attempt to establish a home for the community.
Watch video: Beth Chabad CSL Gala 40 Celebration
Beth Chabad CSL’s journey was not always an easy one. There were years when it operated out of the Côte Saint-Luc Shopping Centre and Quartier Cavendish. Today, it enjoys the gorgeous home it has occupied since I first took office 21 years ago. And what a home it has become! The building is a constant source of activity, filled with the joy of religious celebrations, family milestones and countless simchas that help keep our community vibrant and connected.
The gala itself was nothing short of magical. The ballroom was alive with an incredible electricity — an exquisite blend of elegance, warmth, emotion and genuine togetherness. As Rabbi and Sarah Raskin reflected, “A special glow filled the atmosphere, an overwhelming feeling of friendship and connection that made the evening so meaningful.”
Guests enjoyed a delicious meal catered by Blossom, a sensational performance by singer Itzik Dadya and a series of deeply moving video presentations that brought the past 40 years into sharp focus.
“It was an evening of class, beauty and sophistication, yet what truly gave it its soul was the warmth and love that filled the room,” the Raskins continued. “(This) was, in many ways, a celebration of wonderful friendships and partnerships; we relived the past, celebrated present accomplishments, and are looking ahead with excitement and renewed vision to an even bigger and brighter future.”
As Beth Chabad CSL celebrates four decades of achievement, one thing is abundantly clear: its story is not simply about a building, a congregation or an anniversary. It is about people, relationships, Jewish pride and the extraordinary power of community.
And after 40 years, the best chapters may very well still lie ahead.
Beth Chabad CSL célèbre 40 ans de vie communautaire, de liens sociaux et de fierté juive
J’ai eu le privilège de participer à une soirée vraiment extraordinaire, alors que Beth Chabad CSL soulignait son 40e anniversaire avec un gala spectaculaire intitulé « Gala 40 ». Située dans ma circonscription n° 2, à l’angle de la route Kildare et de l’avenue Marc-Chagall, Beth Chabad CSL est devenue bien plus qu’une simple synagogue. C’est un centre dynamique de la vie juive, un lieu de chaleur, d’appartenance et de vie communautaire qui a marqué d’innombrables vies au cours des quatre dernières décennies.
En reconnaissance de cette étape remarquable, le maire et le conseil municipal ont convenu de nommer le rond-point situé à son adresse Beth Chabad CSL Way — un hommage bien mérité à une institution qui a apporté une contribution si durable à Côte-Saint-Luc.
L’un des moments forts les plus fascinants de la soirée a été une présentation digne d’un musée retraçant l’histoire de Beth Chabad CSL. De grands panneaux photographiques et des storyboards ont donné vie à quatre décennies de souvenirs, d’étapes marquantes et de réalisations. Ce fut un voyage visuel remarquable, et j’aimerais beaucoup voir cette impressionnante collection exposée au Quartier Cavendish, afin de donner à l’ensemble de la communauté l’occasion de découvrir l’histoire extraordinaire de Beth Chabad CSL et la magie qu’elle a su créer au fil des ans.
Au cœur de Beth Chabad CSL se trouve une philosophie simple mais puissante : chaque personne juive est la bienvenue, peu importe son affiliation, ses antécédents ou son niveau de connaissance religieuse. Sa mission est de créer un environnement chaleureux, accueillant et sans jugement où les gens peuvent explorer, embrasser et vivre leur héritage. Grâce à une vaste gamme de programmes éducatifs juifs et d’initiatives communautaires, Beth Chabad CSL réussit à mobiliser des centaines de familles de tous horizons, renforçant ainsi leur lien avec le judaïsme et la communauté juive dans son ensemble.
Les forces motrices derrière cette institution remarquable sont le rabbin Menachem Mendel et Sarah Raskin, qui ont fondé Beth Chabad CSL en 1986. Ces deux forces de la nature, aux côtés des membres de leur propre famille et d’un personnel dévoué, ont travaillé sans relâche pour offrir des services religieux, des possibilités éducatives et une gamme impressionnante de programmes. Leur engagement, leur énergie et leur dévouement ont fait d’eux de véritables piliers de notre communauté.
La célébration du 40e anniversaire a également été l’occasion de rappeler avec force les partenariats essentiels qui ont permis à Beth Chabad CSL de s’épanouir. Le maire David Tordjman occupait le devant de la scène, accompagné de trois anciens maires : Mitchell Brownstein, Anthony Housefather et Robert Libman.
Dans un discours passionné, le rabbin Raskin a exprimé sa sincère gratitude à chacun d’entre eux pour le rôle important qu’ils ont joué afin d’assurer la croissance et le succès continus de Beth Chabad CSL. Une mention spéciale a été accordée à Robert Libman pour avoir contribué à l’acquisition du terrain sur lequel se dresse aujourd’hui ce magnifique édifice. Ce n’était pas un mince exploit. Des années auparavant, la congrégation s’était heurtée à la fameuse opposition « NIMBY » (Not In My Backyard, « pas dans ma cour ») de la part des résidents vivant près de la congrégation Beth Israel Beth Aaron, qui avaient bloqué une première tentative visant à établir un lieu de culte pour la communauté.
Visionner la vidéo : Célébration du 40e anniversaire de Beth Chabad CSL
Le parcours de Beth Chabad CSL n’a pas toujours été facile. Il y a eu des années où la congrégation fonctionnait à partir du centre d’achats de Côte-Saint-Luc et du Quartier Cavendish. Aujourd’hui, elle jouit du magnifique lieu qu’elle occupe depuis mon entrée en fonction, il y a 21 ans. Et quel lieu c’est devenu! Le bâtiment est une source constante d’activité, imprégné de la joie des célébrations religieuses, des événements marquants de la vie familiale et d’innombrables simchas qui contribuent à maintenir notre communauté dynamique et soudée.
Le gala lui-même était tout simplement magique. La salle de bal débordait d’une énergie incroyable — un mélange exquis d’élégance, de chaleur, d’émotion et de véritable esprit de communauté. Comme l’ont souligné le rabbin et Sarah Raskin : « Une lueur particulière emplissait l’atmosphère, un sentiment irrésistible d’amitié et de lien qui a rendu cette soirée si significative. »
Les invités ont pu savourer un délicieux souper préparé par Blossom, assister à une prestation sensationnelle du chanteur Itzik Dadya et découvrir une série de présentations vidéo profondément émouvantes qui ont mis en lumière les 40 dernières années.
« Ce fut une soirée pleine de classe, de beauté et de raffinement, mais ce qui lui a véritablement donné son âme, c’est la chaleur et l’amour qui remplissaient la salle », ont poursuivi les Raskin. « (Cette soirée) était, à bien des égards, une célébration de merveilleuses amitiés et de partenariats; nous avons revécu le passé, célébré les réalisations du présent, et nous envisageons l’avenir avec enthousiasme et une vision renouvelée, vers un avenir encore plus grand et plus radieux. »
Alors que le Beth Chabad CSL célèbre quatre décennies de réalisations, une chose est tout à fait claire : son histoire ne se résume pas simplement à un édifice, à une congrégation ou à un anniversaire. Elle concerne les gens, les relations, la fierté juive et le pouvoir extraordinaire de la communauté.
Et après 40 ans, les meilleurs chapitres sont peut-être encore à venir.
(Traduit par Deepl)
