As the chair of the Côte Saint-Luc Human Rights Walkway Committee, I am excited to announce our next inductees.
On Monday, September 15 the City of Côte Saint-Luc will be honoring former Quebec Liberal Members of the National Assembly and cabinet ministers Clifford Lincoln, Richard French and the late Herbert Marx. This collective recognition marks their courageous and principled resignations from cabinet on December 21, 1988, in protest of Bill 178.
A few days after the Supreme Court of Canada delivered its ruling in the 1988 case of Ford v. Quebec (Attorney General), a decision which approved multilingual commercial expression, the Liberal Party government of Premier Robert Bourassa amended Bill 101 with Bill 178. This latter Act maintained French as the only language on outdoor “public signs, posters and commercial advertising” and within shopping centres and the public transit system. The only exceptions were “foreign-language” signs indoors, subject to approval by the Office de la langue française, and advertisements carried in non-French media, such as the Montreal Gazette and The Suburban. Ironically, the present-day CAQ recently began acting on amendments to its language law, Bill 96, requiring French to be the dominant language on store signs and imposing stricter guidelines for product packaging. This even applies to stores like Walmart, Canadian Tire, Econofitness and more.
To override the Supreme Court’s ruling, Premier Bourassa invoked the notwithstanding clause of the Quebec and Canadian Charter of Rights and Freedoms. That triggered the resignations of Lincoln, French and Marx. Lincoln will always be remembered for his famous declaration in the National Assembly—“rights are rights are rights”—capturing the moral clarity of his stand, and something that continues to resonate as a powerful affirmation of human and constitutional rights.
The ceremony will take place at the Human Rights Walkway at 10 am Sept. 15 at Pierre Elliot Trudeau Park (6975 Mackle Road). A rain date of Sept. 16 has been reserved. The plaque will commemorate all three former MNAs as a testament to that moment of political integrity in defence of minority rights and the rule of law in Quebec. The timing could not be better and we will have students on hand from local schools.
Mr. Lincoln, 96 years young, has confirmed he will attend. We hope to have Mr. French with us as well. Members of the Marx family intend on joining us.
En tant que président du Comité de la Promenade des droits de la personne de Côte Saint-Luc, je suis ravi d’annoncer les prochains lauréats.
Le lundi 15 septembre, la Ville de Côte Saint-Luc rendra hommage aux anciens députés libéraux de l’Assemblée nationale du Québec et ministres du Cabinet Clifford Lincoln, Richard French et feu Herbert Marx. Cette reconnaissance collective souligne leur démission courageuse et fondée sur des principes du cabinet le 21 décembre 1988, en signe de protestation contre le projet de loi 178
. Quelques jours après que la Cour suprême du Canada eut rendu sa décision dans l’affaire Ford c. Québec (Procureur général) de 1988, qui approuvait l’expression commerciale multilingue, le gouvernement libéral du premier ministre Robert Bourassa a modifié la loi 101 par la loi 178. Cette dernière loi maintenait le français comme seule langue des « enseignes, affiches et publicités commerciales » extérieures, ainsi que dans les centres commerciaux et les transports en commun. Les seules exceptions concernaient les enseignes en « langue étrangère » à l’intérieur, sous réserve de l’approbation de l’Office de la langue française, et les publicités diffusées dans les médias non francophones, tels que la Montreal Gazette et The Suburban. Ironiquement, la CAQ actuelle a récemment commencé à agir sur des modifications à sa loi sur la langue, le projet de loi 96, qui exige que le français soit la langue dominante sur les enseignes des magasins et impose des directives plus strictes pour l’emballage des produits. Cela s’applique même à des magasins comme Walmart, Canadian Tire, Econofitness et bien d’autres encore.
Pour passer outre la décision de la Cour suprême, le premier ministre Bourassa a invoqué la clause dérogatoire de la Charte québécoise et de la Charte canadienne des droits et libertés. Cela a déclenché la démission de Lincoln, French et Marx. Lincoln restera dans les mémoires pour sa célèbre déclaration à l’Assemblée nationale : « Les droits sont les droits », qui traduisait la clarté morale de sa position et qui continue de résonner comme une affirmation puissante des droits humains et constitutionnels.
La cérémonie aura lieu le 15 septembre à 10 h à la Promenade des droits de la personne, au parc Pierre-Elliot-Trudeau (6975, chemin Mackle). Une date de remplacement a été prévue en cas de pluie, soit le 16 septembre. La plaque commémorera les trois anciens députés et témoignera de ce moment d’intégrité politique dans la défense des droits des minorités et de la primauté du droit au Québec. Le moment ne pourrait être mieux choisi et nous accueillerons des élèves des écoles locales.
Lincoln, âgé de 96 ans, a confirmé sa présence. Nous espérons également que M. French se joindra à nous. Les membres de la famille Marx ont l’intention d’être présents.
