Last week I attended the Town Hall meeting of D’Arcy McGee Liberal MNA Elisabeth Prass at which time she declared that Charles Milliard will be the only party leader at the Quebec election candidates meeting defending federalist values. She then questioned Quebec Conservative Party leader Eric Duhaime’s loyalty to Canada, noting that he refuses to admit how he voted in the 1995 sovereignty referendum.
On March 30 Duhaime and his presumptive D’Arcy McGee candidate Bonnie Feigenbaum met with the mayor and members of Côte Saint-Luc city council and we asked him about Prass’s comments.
“The last thing Quebecers want is a referendum,” Duhaime said. “Unlike the Quebec Liberals, we do not dream of driving the ‘No bus.’ We want ‘no’ bus period. We want a united Quebec. How someone voted in 1995 should not be relevant. All Quebecers lost out from the two referendums we had in this province. We need to focus now on the cost of living, hospitals and other important issues.”
Duhaime said the Conservatives are the only party in Quebec against the Bill 96 language law. “From day one we did not flip flop,” he commented. “Unfortunately in D’Arcy McGee the Liberals take your vote for granted. They do not own this riding. Once upon a time the residents here sent the Liberals a message and voted for the Equality Party.”
Duhaime maintained that in the last federal and municipal elections, Côte Saint-Luc and Hampstead residents voted for Conservative candidates (Mayors Jeremy Levi and David Tordjman are Tories). “I think that will translate well for us in the next provincial vote,” he said.
On Israel, Duhaime cited his longstanding support for the Jewish State. He travelled on a Centre for Israel and Jewish Affairs (CIJA) mission to Israel, adding that when a St. Denis Street store faced BDS (Boycott Divest Sanctions) demonstrations for selling some Israeli-made shoes, he came to their defence.
Asked about Bill 21, the secularism law, Duhaime said that it was recently heard by the Supreme Court of Canada. “Let’s wait to see how they rule,” he said. “They have the final word and any government will have to follow their decision.”
Feigenbaum pointed out that the Conservative Party will allow all of its MNAs to make their own decisions on legislation like Bill 21. “I am against it and if I were in the National Assembly I would have opposed it,” she said
La semaine dernière, j’ai assisté à la rencontre publique organisée par Elisabeth Prass, députée libérale de D’Arcy McGee, au cours de laquelle elle a déclaré que Charles Milliard serait le seul chef de parti à défendre les valeurs fédéralistes lors du rassemblement des candidats aux élections québécoises. Elle a ensuite remis en question la loyauté envers le Canada d’Éric Duhaime, chef du Parti conservateur du Québec, soulignant qu’il refuse de révéler comment il a voté lors du référendum sur la souveraineté de 1995.
Le 30 mars, M. Duhaime et Bonnie Feigenbaum, candidate présumée de D’Arcy McGee, ont rencontré le maire et les membres du conseil municipal de Côte-Saint-Luc, et nous lui avons posé des questions sur les commentaires de Mme Prass.
« La dernière chose que veulent les Québécois, c’est un référendum », a déclaré M. Duhaime. « Contrairement aux libéraux québécois, nous ne rêvons pas de conduire le “bus du non”. Nous voulons qu’il n’y ait tout simplement pas de bus du non. Nous voulons un Québec uni. La façon dont quelqu’un a voté en 1995 ne devrait pas avoir d’importance. Tous les Québécois ont été perdants lors des deux référendums que nous avons eus dans cette province. Nous devons désormais nous concentrer sur le coût de la vie, les hôpitaux et d’autres enjeux importants. »
M. Duhaime a déclaré que les conservateurs sont le seul parti au Québec à s’opposer à la loi linguistique 96. « Dès le premier jour, nous n’avons pas fait volte-face », a-t-il commenté. « Malheureusement, à D’Arcy McGee, les libéraux prennent votre vote pour acquis. Ils ne sont pas les maîtres de cette circonscription. Il fut un temps où les habitants d’ici ont envoyé un message aux libéraux et ont voté pour le Parti de l’Égalité. »
M. Duhaime a affirmé que lors des dernières élections fédérales et municipales, les habitants de Côte-Saint-Luc et de Hampstead avaient voté pour des candidats conservateurs (les maires Jeremy Levi et David Tordjman sont des conservateurs). « Je pense que cela jouera en notre faveur lors du prochain scrutin provincial », a-t-il déclaré.
Concernant Israël, M. Duhaime a rappelé son soutien de longue date à l’État hébreu. Il a participé à une mission du Centre pour les affaires israéliennes et juives (CIJA) en Israël, ajoutant que lorsqu’un magasin de la rue Saint-Denis a été confronté à des manifestations du mouvement BDS (Boycott, désinvestissement, sanctions) pour avoir vendu des chaussures fabriquées en Israël, il a pris sa défense.
Interrogé sur le projet de loi 21, la loi sur la laïcité, M. Duhaime a indiqué que celui-ci avait récemment été examiné par la Cour suprême du Canada. « Attendons de voir ce qu’elle décidera », a-t-il déclaré. « C’est elle qui a le dernier mot et tout gouvernement devra se plier à sa décision. »
Mme Feigenbaum a souligné que le Parti conservateur laissera tous ses députés provinciaux prendre leurs propres décisions sur des projets de loi comme le projet de loi 21. « Je m’y oppose et si j’avais siégé à l’Assemblée nationale, je m’y serais opposée », a-t-elle déclaré.